손흥민, 사우디 이적설, 그리고 커리어의 분기점

 

2025년 5월, 세계 축구 팬들의 이목이 손흥민에게 집중되고 있다. 토트넘 홋스퍼의 에이스이자 대한민국 축구대표팀 주장, 그리고 아시아 축구를 대표하는 공격수인 손흥민은 최근 사우디아라비아 프로리그 소속 구단들로부터 거액의 이적 제안을 받고 있다는 소식이 잉글랜드 현지 언론을 통해 전해졌다. 그의 소속팀 토트넘 역시 이적 제안을 진지하게 검토 중인 것으로 알려지면서, 단순한 이적 루머를 넘어 손흥민 커리어의 새로운 국면이 시작될지 전 세계 축구계의 관심이 쏠리고 있다.

특히 에이징 커브라는 단어가 손흥민에게도 적용될 시점이 도래했다는 점에서, 이번 이적설은 상업적 이슈를 넘어 그의 커리어 전체를 평가하고 미래를 결정짓는 중대한 분기점으로 해석된다. 본 보고서는 손흥민의 최근 성과, 이적설의 배경과 현실성, 팬들과 전문가 반응을 종합적으로 분석함과 동시에, 최신 이적 뉴스와 아시아 축구의 흐름을 체계적으로 정리한다.

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손흥민의 현재, 성과 그리고 갈림길

1. 손흥민의 꾸준한 성과와 유럽 무대에서의 입지

손흥민은 2015년 토트넘 입단 이후 프리미어리그에서 10시즌 가까이 활약하며 아시아 선수로는 전례 없는 성공을 거뒀다. 2021-22 시즌 프리미어리그 공동 득점왕 등극, 2024-25시즌 46경기 11골 12도움 기록, 그리고 2025년 5월 UEFA 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 상대로 결승골을 어시스트하며 토트넘의 41년 만의 유럽 트로피를 이끌었다. 그러나 리그 30경기 7골로 데뷔 후 처음 두 자릿수 득점에 실패하는 등, 에이징 커브의 신호도 감지되고 있다.

이러한 기록은 손흥민이 여전히 팀의 핵심 전력임을 보여주지만, 동시에 자연스러운 노쇠화 과정이 시작됐음을 시사한다. 전문가들은 손흥민의 최근 득점력 감소를 두고 “전성기에서 서서히 내려오는 시점”이라고 평가한다.

2. 사우디의 접근과 이적설의 현실성

사우디아라비아는 최근 크리스티아누 호날두, 카림 벤제마, 네이마르 등 세계적 스타를 영입하며 리그의 위상을 높이고 있다. 손흥민은 유럽과 아시아를 모두 아우르는 팬덤을 보유한 몇 안 되는 선수로, 사우디 구단이 제시한 연봉 4,000만 유로(약 600억 원) 이상은 그의 커리어 최대 규모의 제안이다. 이는 단순한 전력 보강이 아닌, 아시아 시장 공략과 리그 브랜드 가치 극대화를 노린 전략적 영입임이 분명하다.

손흥민의 이적은 사우디 리그의 흥행과 마케팅에 결정적인 역할을 할 수 있다. 아시아 축구 팬덤의 관심을 한 몸에 받는 손흥민이 사우디로 향한다면, 리그의 글로벌 위상은 한층 더 강화될 전망이다. 실제로 사우디 구단들은 손흥민의 상징성과 시장성을 높이 평가하며, 적극적인 영입 공세를 펼치고 있다.

3. 토트넘과 팬들의 입장

토트넘은 손흥민과 2026년까지 계약되어 있으나, 대형 오퍼가 도착할 경우 이적을 수용할 가능성을 열어두고 있다. 최근 몇 년간 리빌딩에 어려움을 겪고 있는 토트넘 입장에서는 손흥민 이적이 재정 유연성 확보와 세대교체 자금 마련의 기회가 될 수 있다.

팬들의 반응은 엇갈린다. 일부는 “이제는 보내줘야 할 때”, “아시아 최고 선수로 명예롭게 커리어를 마무리하길”이라는 의견을, 또 다른 팬들은 “토트넘의 살아 있는 전설로 은퇴까지 함께 해야 한다”고 주장한다. 한국 팬들 역시 경기력 저하와 브랜드 가치 손실 우려, 가족과 재정적 안정을 위한 선택 존중 등 다양한 시각을 보인다.

4. 변화의 갈림길에 선 손흥민

손흥민의 이적설은 단순한 선수 이동이 아니라, 아시아 축구의 상징적 존재가 커리어의 마지막 장을 어떻게 써 내려갈 것인가에 대한 질문이기도 하다. 유럽에서의 성공을 기반으로, 이제는 새로운 환경에서 도전을 이어갈지, 아니면 토트넘에서의 전설적 커리어를 마무리할지 선택의 기로에 서 있다.

사우디 리그의 제안은 명예, 재정적 안정, 새로운 경험이라는 측면에서 매력적이지만, 동시에 세계 최고 무대에서의 마지막 불꽃을 포기해야 한다는 점에서 결코 단순하지 않은 결정이다. 손흥민의 선택은 한 선수의 이적을 넘어 아시아 축구가 세계 무대에서 어떤 방향으로 나아갈지를 가늠하는 상징적 사건이 될 것이다.

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손흥민의 선택, 아시아 축구의 미래를 가늠하다

손흥민은 지금 커리어의 가장 중요한 갈림길에 서 있다. 유럽 무대에서의 오랜 성공과 헌신은 그를 한국 축구의 전설로 만들었고, 이제는 “어떻게 아름답게 내려올 것인가”를 고민해야 할 시점이다. 사우디 리그의 제안은 돈과 명예, 안정이라는 측면에서 매우 매력적이지만, 세계 최고 무대에서의 마지막 불꽃을 포기해야 한다는 점에서 결코 단순하지 않은 선택이다.

손흥민의 결정은 단지 한 선수의 이적이 아닌, 아시아 축구가 세계 무대에서 어떤 방향으로 나아갈지에 대한 상징적 의미를 가진다. 팬들과 전문가들은 그의 선택을 존중하며, 그가 어느 길을 가든 후회 없는 여정이 되길 바라고 있다.

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출처

• https://www.sedaily.com/NewsView/2GSZY560RX
• https://v.daum.net/v/H2dY2kXD7W
• https://www.chosun.com/sports/world-football/2025/05/30/MU5ZKCK3JXJFZEWPBRPP2WVMBY/
• https://www.dailysportshankook.co.kr/news/articleView.html?idxno=400068

 

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